Le saviez-vous ? On cultive du soja en France !
Le week-end dernier, sur le marché, une cliente a pris une de mes bougies, lu l'étiquette, et m'a lancé avec un petit air suspicieux : « Ah bon ? On produit du soja en France ? »
La question est excellente, et elle mérite un vrai « Le saviez-vous ? ». Car pour beaucoup d'entre nous, le soja évoque des champs immenses à l'autre bout du monde… Et pourtant, il pousse aussi tout près de chez nous.
Chez Sestian Nature et Senteurs, nous aimons savoir d'où viennent les matières qui composent nos bougies. Alors partons ensemble à la découverte du soja français.
La France, 2e producteur de soja de l'Union européenne
En 2025, près de 150 000 hectares de soja ont été cultivés en France, pour une récolte d'environ 391 000 tonnes de graines. C'est la deuxième production de l'Union européenne, juste derrière l'Italie.
Et ce n'est pas un phénomène récent : il y a une quinzaine d'années, on ne comptait qu'environ 21 000 hectares. Les surfaces ont été multipliées par sept depuis, portées par une filière qui veut produire localement plutôt qu'importer.
Où pousse le soja français ?
Le soja aime la chaleur et l'eau. On le retrouve surtout dans le Sud-Ouest (Gers, Landes, Lot-et-Garonne, Hautes-Pyrénées, Pyrénées-Atlantiques), où l'Occitanie et la Nouvelle-Aquitaine sont ses terres de prédilection.
Il est aussi cultivé dans la vallée du Rhône, pas si loin de la Provence, et dans l'Est : Bourgogne, Franche-Comté, Grand Est.
Des agriculteurs l'essaient même plus au nord et à l'ouest, jusqu'en Île-de-France !
Un soja non OGM… par nature
C'est souvent la deuxième surprise : la culture de soja OGM n'est pas autorisée dans l'Union européenne. Tout le soja cultivé en France et en Europe est donc non OGM, réglementairement.
La filière française a même créé une charte, « Soja de France », qui garantit l'origine France, la traçabilité et le caractère non OGM des graines et de leurs produits dérivés.
Une plante qui nourrit le sol
Le soja est une légumineuse, de la même famille que les lentilles ou les pois. Sa particularité : grâce à des bactéries logées dans ses racines, il capte l'azote de l'air. Il n'a donc pas besoin d'engrais azoté pour pousser, et il s'intègre bien dans la rotation des cultures, en alternance avec le blé ou le maïs.
Alors pourquoi pense-t-on que le soja vient de loin ?
Parce qu'à l'échelle du monde, la France reste un tout petit producteur. La grande majorité du soja mondial est cultivée sur le continent américain : le Brésil et les États-Unis à eux deux produisent près des trois quarts de la récolte mondiale.
L'Europe, elle, ne produit qu'une petite partie du soja qu'elle consomme, essentiellement pour l'alimentation des animaux d'élevage. C'est pour cela que l'image du soja « venu d'ailleurs » est si ancrée… mais elle ne raconte pas toute l'histoire.
Et dans les bougies Sestian Nature et Senteurs ?
La cire de soja est obtenue à partir de l'huile extraite des graines de soja, que l'on transforme pour la rendre solide à température ambiante. Elle donne une cire végétale douce, crémeuse, qui fond à basse température : idéale pour diffuser délicatement les parfums et les huiles essentielles.
Chez Sestian Nature et Senteurs, j'ai choisi une cire de soja d'origine européenne, non OGM : un soja cultivé de ce côté-ci de l'Atlantique, soumis aux mêmes règles européennes que le soja français.
Chaque bougie est ensuite coulée à la main, dans un contenant en verre réutilisable et recyclable, ici en Provence.
Le saviez-vous ?
Le soja fait partie de la même famille que les lentilles, les pois chiches ou les haricots. Comme eux, il enrichit naturellement la terre en azote : une belle raison de l'inviter dans les rotations de cultures de nos campagnes.
Une flamme, toute une histoire
Alors oui, chère cliente du marché : on produit bien du soja en France ! Une culture discrète mais bien réelle, non OGM, qui enrichit les sols et se développe chaque année un peu plus.
La prochaine fois que vous allumerez une bougie à la cire végétale, vous saurez qu'il y a derrière sa flamme toute une histoire agricole, parfois bien plus proche de chez vous qu'on ne l'imagine.
Découvrez notre collection de bougies naturelles à la cire végétale. Et si vous avez envie de fabriquer les vôtres, notre guide Créer ses bougies parfumées vous accompagne pas à pas, du choix de la cire au premier allumage.
Et vous, le saviez-vous ? Venez en parler avec nous sur le marché !
Sestian Nature et Senteurs : des créations artisanales inspirées par la Provence, pour parfumer vos plus beaux instants.
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